Burma/Myanmar

數字迷信與緬甸政局
(2007年9月12日<信報>刊出)
方蘇
說來有點荒誕，影響緬甸政局的一個重要因素，竟然是數字迷信。
10月3日，英國廣播公司（BBC）的網上版新聞刊發了一篇有關緬甸政局的論説，作者湯·韋特（Tom White）曾任英國駐緬甸的文化專員，1988年緬甸民運及官方鎮壓時駐緬，對當年的情況有較深刻的觀察和了解。這次他在BBC發表的論説文章，就點出了數字迷信的影響。他的文章提到，當年緬甸軍人政府的頭號人物尼溫，篤信9是自己的幸運數字，因而在1987年9月發行新的鈔票，面額是可以用9除得盡的數字，如45 Kyats及90 Kyats （緬甸元）。韋特還說，緬甸民間也同樣有這種數字迷信，當年民運偏好的數字就是8，因此民運起始之日是88年的8月8日。後來軍人政府實行鎮壓的日期是9月18日，韋特的解讀是1+8=9（也可解讀為18是9的倍數，用9除得盡）。
韋特的論説，令我記起2001年旅遊緬甸時，曾聼一個當地的朋友提及軍人政府的數字迷信，而事例正好就是87年的新鈔面額。45 Kyats 和90 Kyats，實在太匪夷所思了，如果仍然有，不妨就用50 Kyats和100 Kyats （圖）換三幾張。可惜那位當地朋友沒給尼溫政府的“創舉”留下荒誕的物證，我也就無從把這種面額曠古絕今的鈔票收為“藏品”。
韋特還提到，緬甸官方這次也搞了個支持軍人政府的集會，集結人數是98100人。據此可見，雖然尼溫已不在了，如今坐第一把交椅的是丹瑞，但軍人政府仍認定9是幸運數字。
再看這次緬甸政情的演變，軍人政府在8月15日把油價倍增，引發民衆抗議。軍警在9月初毆傷僧人。僧人在9月中開始大擧遊行。官方則在24日警告會採取行動，而9月26日就傳來了鎮壓的新聞。軍人政府沒等到9月27日（2+7=9，27也是9的倍數，用9除得盡）才動手，但卻似乎“放過”了9月25日。
9月25日是什麽日子呢？那是農曆的8月15，那天是月圓之夜。記得旅遊緬甸時，曾聼當地人說過，月圓是他們信奉佛教的人一個特殊的日子，他們常在那天到寺廟去，而且去之前好幾天就要開始準備，例如齋戒沐浴。這次緬甸的軍人政府“放過”月圓那一天，並不是菩薩心腸，更不是要齋戒沐浴，而是早已磨刀霍霍，只等過了月圓，連2+7=9的日子也等不及了。可以相信，無論是習俗還是迷信，月圓那天應該還有諸多禁忌；而才過月圓就立即動手，可見軍人政府決非善男信女，絕不心慈手軟。
緬甸的這種數字迷信，倒令我想到很多其他地方的事例。例如在西方，人們往往認爲13不祥，而香港人則認爲4不好，14也不好，繼而連24、34等等，總之帶有4的數字都不好。於是，近年香港很多新建的高樓大廈都沒有4、13、14、24、34…這些樓層。香港人又因爲8諧音“發”，認定這是幸運數字，於是門牌、車牌、電話號碼、擇日選時、等等，全都要有8字，愈多愈好。這種對8的迷信，影響如今已及於中國大陸，以至連明年2008的北京奧運也選定在8月8日上午8時開幕。
若說緬甸民運偏好的數字是8，原因大概和香港人不同，不是諧音“發”吧。至於緬甸軍人政府爲什麽以9為幸運數字，沒有問過緬甸的朋友，之後也沒有查考過。我2001年到緬甸旅遊，其中一個原因是我的親舅舅曾在上世紀三十年代到緬甸去經商，結果他雖然在那裏呆了三十年，卻沒能好好發財，還在六十年代緬甸軍人政變後身無分文地被打發離境。他帶囘來的是一肚子奇幻的故事，令我覺得那地方很應該去看一看。另一個原因是當時我開始構思畫一個關於亞洲兒童的系列，到緬甸一看，覺得選對了開筆的地方，因爲那裏的確到處都是兒童，街頭有，市集有，城裏多，鄉間更多，而寺院裏則多的是童僧。我後來畫緬甸的兒童或童僧，很多是一張畫裏畫3個（圖）；最多的一張是1個老和尚帶着6個小和尚，連大帶小共7個（圖）。畫3個並沒有特別的原因，倘若有人問我，我就隨口說“三人爲众”，表示多。至於畫7個，那倒是想過的，因爲我認爲7這個數字與佛教有特殊的關聯。中國的佛塔，多為7層，因而常有“七級浮屠”之說。雖然緬甸流行的小乘佛教和在中國流播的不同，緬甸的佛塔也和中國的佛塔很不一樣，不是七級浮屠，但是在緬甸卻有俗例，所有男孩都要出家當過和尚，最少七七四十九天。這七七之數，中國也同樣奉行，如相信人死後七七四十九日而七魄冺，設齋（名為千僧齋），即從佛說。我覺得，以佛家的寬宏和包容，無論在哪裏，7這個數字仍是共通的，是大家都接受的。
提到緬甸政局和數字的關係，又令我想在中國歷史中的一些典故。緬甸軍人政府若然有數字迷信，這些故事應該記取。其中一個和3有關，就是相傳在秦的苛政下，曾流傳過“楚雖三戶，亡秦必楚”的說法。果然，後來滅秦的主力就來自楚。而提到9這個數字，也令人想到中國四大古典小説之中的《西遊記》，這是因佛教流傳而產生的奇書，全書的結局是唐僧師徒經歷了九九八十一難，終於取得真經而歸。緬甸的民運，大概也要經過多番波折磨難，像《西遊記》那樣，“九九數完魔盡殲”，才能“修成正果”吧；而到那時候，為禍人間的妖魔鬼怪是要被完全殲滅掉的。